新浪科技訊 北京時(shí)間8日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，大約1.5億年前，這只劍龍?jiān)诿绹鴳讯砻髦菀粠У倪h(yuǎn)古亞熱帶森林里緩慢前行，時(shí)刻準(zhǔn)備用它那帶刺的尾巴重?fù)羧魏文懜覔踝∷ヂ返氖橙鈩?dòng)物。12月3日，劍龍索菲在倫敦自然歷史博物館安了新家，它幾乎占據(jù)了整個(gè)地球廳。

這只劍龍85%的骨架保存完好，它是世界上可辨識(shí)的恐龍樣本中最完整的一個(gè)，因其背上的巨大骨板和尾端的4根尾刺而著稱。事實(shí)上，盡管該博物館科學(xué)家并不清楚這只劍龍的性別，但是這副化石骨架已經(jīng)根據(jù)一位對(duì)沖基金經(jīng)理的女兒的名字，被非正式地命名為索菲，這位對(duì)沖基金經(jīng)理捐贈(zèng)數(shù)目不詳?shù)馁Y金，使得這次收購計(jì)劃才有可能變成現(xiàn)實(shí)。索菲體長18英尺（5.6米），高9.5英尺（2.9米），與最大的劍龍相比，索菲顯得比較小，因?yàn)檫@種恐龍最大可達(dá)29英尺（9米）。索菲站在該館展覽大道（Exhibition Road）入口處的一個(gè)小展臺(tái)上，它的尾巴高高翹起，前半身下傾，大張的嘴巴朝向到訪的游客，這個(gè)樣本使得白堊紀(jì)時(shí)期重現(xiàn)生機(jī)。

索菲是近100年來第一個(gè)將在自然歷史博物館進(jìn)行展覽的完整恐龍樣本。它加入到名叫“迪比（Dippy）”的梁龍的隊(duì)伍中來，后者長85英尺（26米）的骨架復(fù)制品從1905年開始在該博物館的辛慈廳進(jìn)行展覽。該館的首席恐龍科學(xué)家保羅-巴雷特教授在出席美國的一項(xiàng)國際化石博覽會(huì)時(shí)發(fā)現(xiàn)索菲，他說：“劍龍化石的發(fā)現(xiàn)很罕見。索菲的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)真正的奇跡。這里有世界上最完整的樣本可以進(jìn)行研究，這意味著我們可以開始揭開隱藏在這種令人著迷的恐龍的進(jìn)化和行為背后的秘密。”這個(gè)樣本在1.5億年前死亡時(shí)，還是一頭剛剛成年不久的劍龍。2003年，古生物學(xué)家鮑勃-西蒙在懷俄明州紅峽谷牧場(chǎng)發(fā)現(xiàn)它的360塊化石骨骼。

自然歷史博物館的助理研究員夏洛特-布拉西博士說：“我們無法得知它為什么會(huì)保存這么完好，但是我們正與倫敦帝國學(xué)院的地質(zhì)學(xué)家一起研究它周圍的巖石，查看這個(gè)動(dòng)物的古環(huán)境。”巴雷特教授說：“我們的目的是進(jìn)一步充實(shí)有關(guān)劍龍生活的細(xì)節(jié)。雖然劍龍具有標(biāo)志性，但是我們對(duì)這種動(dòng)物卻知之甚少。代表它的只有6具骨架，而且它們中很多都不完整，發(fā)現(xiàn)時(shí)都被壓成扁平的了。”科學(xué)家已經(jīng)對(duì)索菲的很多骨骼進(jìn)行了激光掃描，并進(jìn)行CT掃描，生成電腦模型，用來測(cè)試不同骨骼的強(qiáng)度，評(píng)估它的體重。他們的首要目的是計(jì)算出這種動(dòng)物的體重，而且有望很快公布結(jié)果。

研究人員對(duì)這種動(dòng)物的行動(dòng)方式、它的食量、生長速度和背上的19塊骨板的作用特別感興趣。巴雷特說：“盡管我們清楚，劍龍是一種食草動(dòng)物，但是我們并不知道它一直吃哪種植物，或者是它是如何利用看起來缺乏力量的牙齒吃東西的，以及它是如何支撐幾噸重的身體的。”布拉西說：“索菲吃長在低洼處的香草、灌木和草，當(dāng)然需要大量燃料來支持這么龐大的身體。它也許并不擅長咀嚼，幾乎是把食物整個(gè)吞下肚，然后在胃里進(jìn)行發(fā)酵。”巴雷特繼續(xù)說，研究人員還將重建這種恐龍的后腿和臀部模型，用來決定它是如何行走的。他說：“我們認(rèn)為，劍龍是借助4條腿緩慢向前移動(dòng)的。這是一種體格相當(dāng)健壯的恐龍。現(xiàn)代與之類似的動(dòng)物如犀牛，不過犀牛能在瞬間加速向前奔跑。”

帶刺的尾巴是劍龍的基本特征，科學(xué)家明白，這種恐龍把尾巴當(dāng)作一種強(qiáng)大的武器。一個(gè)異龍樣本（大約8000萬年前，先于霸王龍出現(xiàn)的一種大型食肉性恐龍）上有孔狀傷口，這與劍龍尾部的刺狀物的頂端形狀相吻合。巴雷特說：“一個(gè)明顯的威懾物就是尾巴尖上的刺。在現(xiàn)實(shí)生活中它們可能會(huì)更長，或許比現(xiàn)在預(yù)測(cè)的長四分之一到三分之一，因?yàn)檫@些骨骼的外面可能曾包裹一層角質(zhì)。它們很可能是一種非常尖銳、可怕的東西。劍龍的尾巴很長、很強(qiáng)健，或許能很有力的從一邊甩向另一邊。”他表示，說起骨板，“這種東西的功能具有很大爭(zhēng)議性。一種早期觀點(diǎn)認(rèn)為，它們是一種形式的盔甲，但是大部分人并不這么認(rèn)為，因?yàn)樗鼈兎浅１　薄Ｒ苍S它們是一種被動(dòng)防御措施，因?yàn)閺倪h(yuǎn)處看，它們使這種恐龍顯得更龐大。

巴雷特說：“此外，它們可能曾被當(dāng)作一種散熱裝置。這種骨板擁有很大的表面積，而且我們清楚，有很多血管從它們上面通過。或者是像孔雀的尾巴一樣，它們被當(dāng)作一種展示物。我們將會(huì)通過研究，查明這些骨板到底有多結(jié)實(shí)，并將模擬空氣是如何從它們周圍經(jīng)過的。”該恐龍的19塊骨板，只有一塊會(huì)被制成復(fù)制品進(jìn)行展覽，如果不是在挖掘工作開始前發(fā)生的一次不幸事故，它們也許會(huì)更完美，因?yàn)橐慌_(tái)挖掘機(jī)毀掉了其中的一塊。這些骨板很脆，考古學(xué)家先給它們涂上一層膠水，防止它們碎掉。

索菲的顱骨由50塊微小的骨頭組成，它將會(huì)被保存在密閉環(huán)境下，供科學(xué)家進(jìn)行研究。布拉西博士解釋說，其他復(fù)制品包括：這種動(dòng)物腳趾和掌上的一小塊骨頭，以及一塊骨板。巴雷特說：“所有這些單個(gè)骨骼都是分開的，并能像組合玩具一樣拼裝在一起。這意味著我們可以研究它的顱骨，這樣的研究在以前或許會(huì)很難做到。我們還能查看它的內(nèi)部關(guān)節(jié)，確定上下頜的咬合力。我們正在查看它的強(qiáng)度，以及它對(duì)不同的咬合力做出怎樣的響應(yīng)。”科學(xué)家認(rèn)為，進(jìn)食時(shí)間可能占據(jù)了劍龍的大部分時(shí)間。與身體相比，劍龍的頭非常小，內(nèi)含一個(gè)橘子大小的腦。這些微小的上下頜可能需要一直不停地吃東西，才能使劍龍攝入足夠的食物。

盡管科學(xué)家給這頭劍龍取了一個(gè)女性化的名字，但是他們并不清楚它的真實(shí)性別，布拉西表示，要查明它的性別可能是一項(xiàng)“具有破壞性的”任務(wù)，這意味著這頭恐龍到底是雄還是雌的，這個(gè)問題仍將是個(gè)迷。自然歷史博物館的負(fù)責(zé)人邁克爾-迪克遜爵士說：“我們希望，這種令人驚嘆的樣本將會(huì)激發(fā)新一代年輕游客更好地了解自然界，以及我們所處的位置。”索菲將從4日開始在該博物館進(jìn)行公開展覽，與之一起展出的還有該館的其他800萬塊化石。（孝文）