從古老的河姆渡文化時期的方形木結構井到新疆著名的“坎兒井”，從古至今地下水一直是人們生活用水的主要來源。哪怕是在中國內蒙擁有全球最高沙丘的巴丹吉林沙漠都蘊藏了大量地下水。有科學家認為，如果有效利用，甚至可以緩解中國北部長期缺水的問題。

然而近年來，頻頻出現的事故令人們開始擔憂地下水的水質。數據顯示，在全國4778個監測點中，水質較差和極差的占比接近六成。這個數據，無疑給人們敲響了警鐘，那么到底是什么造成了地下水水質污染呢？

位于陜西省靖邊縣海子灘鄉掌高兔村的案例，或許能夠讓人們更清楚地看到地下水污染的重要來源。這里地處毛烏素沙漠南沿，卻水草豐美，在整個靖邊縣都屬于自然條件最好的村子。毛烏素沙漠年降雨量平均只有三四百毫米，年蒸發量卻達到1800到2000毫米，本來是天然的烘干爐，但村里有大小湖泊18個(當地人稱為“海子”)，近40公里的兩條河流以及豐富的地下水資源，所以從來都不缺水。

美好的田園生活一直持續到上世紀90年代，隨著油氣田的不斷開發建設，深水井越來越多，并開始抽取掌高兔村的地下水用于靖邊采氣一廠、天然氣凈化廠、甲醇廠、發電廠等的工業用水和生產、生活用水，掌高兔村的噩夢從此開始了。今天的掌高兔村，地下水因人為抽取下降了10多米，全村的海子都干涸了。

許多村民現在回憶起童年時的海子，臉上都浮現出幸福的表情：“這片水面當年有一平方公里，水可以澆地，可以養魚，旱澇保收，海子還是天然的割草場，到處都是蘆葦，草可以喂牲口，也可以曬干了當燒柴。一到夏天，大家都到海子里來游泳。蘆葦蕩里還有許多水鳥在里面，所以全村人都不養雞，想吃蛋就到海子里去掏水鳥蛋……”

除了抽取地下水外，這些工廠所產生的工業廢水、生活污水以及由于石油的大規模勘探、開采，石油化工業的發展所產生的污染物，隨雨水或灌溉水滲入地下從而污染地下水，對環境和人體健康有不同程度的影響。若污染物持續排放，甚至會成為一種持久性的污染源。

現代醫學發現，人的疾病80%與水有關，當人們飲用受到污染的地下水時，會使人體發生病變，這些工業污染中含有重金屬以及放射性物質，會引發肝腎癌變等一系列病癥，甚至還會影響青少年兒童的智力發育與健康成長。由此可見，地下水污染問題已經迫在眉睫，人們必須開始采取積極有效的措施，才能防止情況進一步惡化。

    地下水一旦遭受污染，它的治理和恢復是非常困難的，污染物不僅會污染地下水體，還會被含水介質砂、黏土等吸附。