人們奔甘肅而來，奔向莫高窟、奔向麥積山，但大多不知道甘肅省是一個具有多樣性地理地貌的省份。東有隴南亞熱帶氣候的武都市，西有“大漠孤煙，長河落日”的嘉峪關、冰川戈壁，南有草原森林的甘南。到甘肅，你同樣能夠看到藏族風情的彪悍，臨夏“花兒”娓娓的纏綿……更能盡情徜徉風光秀美、待字閨中的張掖山丹軍馬場。

獨具魅力的山丹還沒有進入全國游客的視線，而山丹的軍馬場卻已經書寫了兩千多年悠久的歷史！古時的大馬營草灘正是如今的山丹軍馬場：東自永昌高古城堡，西至民樂永固堡，南屏祁連，而大馬營草灘正處祁連、胭脂兩山間。

這里依舊激蕩著公元前121年驃騎將軍霍去病的輝煌凱歌：將萬騎，出隴西、過焉支山、漢陽（大馬營）大草灘，直達祁連山西端。這里依舊飄渺著敗退的匈奴族凄然回首的千古悲歌：失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。這里位居敦煌、酒泉、張掖、武威四郡中部，天然的草場、豐盛的水源，從漢武帝元鼎四年始至北魏武帝拓跋 燾太延5年，歷朝王師大軍從這里不斷得到軍馬補充。

在唐代養馬極盛時期已逾7萬匹以上。明弘治17年（1504年），重整重建大馬營草原馬場，草場面積1337萬多畝，養馬4萬余匹。清嘉慶6年（1801年），大馬營草灘孳生馬1.8萬匹。清道光18年（1938年）已達2萬匹。至晚清時，時局動蕩，馬政衰微，大馬營草原只有馬數百匹。中華民國8年（1919）10月，陸軍部委任虞奎武為大馬營馬場場長，歸陸軍部軍牧司管轄。后因戰事頻繁，馬場幾經沉浮，于民國18年（1929年）論為軍閥馬步青、馬步芳兄弟的私人牧場。直至民國29年（1940年）才復歸國民黨中央政府經營。幾經周折，組建為山丹軍馬場。

1949年9月21日，中國人民解放軍第一野戰軍和西北軍政委員會奉毛澤東電令：要完整無缺地將大馬營軍馬場接收下來，正式接管山丹軍馬場，時有官兵605人，馬匹9763匹，從這時起，古老的大馬營草灘成了人民軍隊的養馬基地。

山丹軍馬場是目前世界上歷史最悠久、亞洲規模最大的世界第二大馬場。風光秀美，富有特色，這里南有“馬上望祁連，連峰直插天”的青松皚雪，北有“失我焉支山，使我玉女無顏色”的焉支山人文景致，東有神秘瑰麗的窟窿峽自然景觀，中部是一望無際的大馬營草原，極目遠眺，巍巍祁連，松雪碧嶺，清秀素潔；茫茫大草原，廣袤雄渾，丹馬馳騁；至身其間，悠悠大河水，清流急湍，映帶左右；窟窿峽、大黃溝、平羌等自然景觀，山環水曲，峰崖奇秀；古城堡、明烽遂凄然聳立，回味悠遠。吸引了眾多游人來此欣賞少有的祁連山、焉支山和牧馬的勝景，領略千里草原和馬場獨特風情。

山丹軍馬場位于祁連山北麓，道路崎嶇，交通不便，距離蘭州600多公里，過去汽車要開兩天，現在有了高速公路，一天便可到達張掖，能到山丹的國人們大都是出差的公務員和在地圖、網絡上百度的驢友，山南海北的游客還不知道在甘肅省的張掖地區有這樣一個千年馬場，山丹軍馬場還像一個待嫁的閨秀，藏在茫茫的祁連山中。到甘肅來吧，甘肅不僅有敦煌莫高窟、麥積山石窟，還有山丹軍馬場……