2010年發生的“深水地平線”號油井泄漏經常被引用為美國歷史上最糟糕的環境災難，然而此次事故對于墨西哥灣海洋生命的影響依然被大幅低估。本月發表在《海洋生態學系列》上的最新研究發現，因此次漏油事件造成的海鳥生命損失數量達到上百萬只。

鳥類在石油面前非常脆弱，因為石油可以覆蓋在它們羽毛的表面，使其因脫水、饑餓或溺水而亡。溢油事故后的海鳥死亡數量極易被低估，因為它們的尸體不是葬身大海，就是毫無影蹤。因此研究人員轉而采用兩種不同的評估方法進行評估，一種是通過發現的實際死鳥數量評估鳥類總死亡數量；另一種是根據地理緯度上的水面浮油面積和海鳥密度評估潛在的鳥類死亡。

科學家發現盡管兩種方法都基于不同的數據模式，但根據它們返回的數據分別相似地粗略計算出此次溢油事件導致的海鳥死亡數量在60萬與80萬只左右，不明其蹤的鳥類數量在30萬至200萬之間。相比較來看，埃克森·瓦爾迪茲漏油事件中死亡的鳥類據估計達到25萬只，而多鉤長線魚釣每年會導致16萬~32萬只海鳥死亡。

對于一些海鳥如笑鷗來說，“深水地平線”泄漏事故導致墨西哥灣該種海鳥數量下降超過30%，BP能源公司面臨的民事處罰一部分正是基于鳥類及其他野生生物的死亡數量，因此鳥類死亡數量的評估會影響到該公司需要支付的賠償額度。

作為對這項研究的回應，BP公司已經起草了一份聲明，強調這項研究是由Murray公司和Cossich, Sumich, Parsiola & Taylor有限責任公司兩家法律公司所贊助，這兩家公司均代表了與BP公司的環境影響觀點持相反態度的一方。