自貢因其特殊的地質結構及地勢原因，盛產井鹽，一向有“千年鹽都”的美譽，其得名就是淵源于兩座古老的鹽井:“自流井”和“貢井”，后因鹽設鎮建縣。自貢井鹽在明代嘉靖以后就有開采，到清朝道光、咸豐年間達至巔峰，不僅成就了一方經濟，還改變著這個地區民眾的生活和地方文化。當地人至今流傳著那些叱咤風云的鹽業巨商的種種傳奇。

論及自貢的鹽業世家，歷來有新老“四堂”之說，或稱新老“四大家族”。在清代，有“王三畏堂”、“李四友堂”、“胡慎怡堂”、“顏桂馨堂”，是為老四堂，領一時風騷。在民國以后，以侯策名、熊佐周、羅筱元、羅華垓為代表的新四大家族多業兼營，亦盛極一時。而自貢鹽商較具代表性的人物就是創造“王三畏堂”中興的王朗云。

王朗云就是王和普的前輩，他在大安寨有府邸，那時王家大院還沒有建呢。

據史籍資料記載，王家大院建于清朝光緒末年，1890年動工修建，1896年完成，是鹽商王和甫（1867—1930）弟兄5人為紀念父親王子誠所建的私家宅邸，謂曰“子誠公祠”，外人稱之為“王家大院”，距今已有110多年的歷史。

當年，在清朝自貢鹽業生產的鼎盛時期，糍粑坳雖是一個看來不起眼的小山坳，但作為自流井地區井鹽出川的陸路運輸第一個必經之地，成群結隊運鹽的挑夫、馬幫天亮在自流井裝好鹽巴行走到糍粑坳，正好也是吃早飯時分，為這些挑夫、馬幫提供了下敘府、云貴、川東等地遠行必需的后勤保障，經年累月，人氣聚集。極具戰略發展眼光的王和甫把紀念父親的私家宅邸選址于此，可謂是匠心獨運。

王家大院建成后，王和甫經過和弟兄們的慎重商量，大概為了提高鄉人的生活水平考，可能也為了自己族人的利益慮，隨向富順縣衙提出申請在公祠周圍建置“衛里鄉”。申請被縣衙特許批準后，王和甫出地在黃金口岸動工修建糍粑坳一條街，供鄉人趕場之用，約定農歷逢一、四、七為場天。每逢趕場天，糍粑坳街上是人頭攢動，叫賣聲時起彼附、不絕于耳，異常熱鬧。如今，這條用條石鋪就的老街夾在住戶的屋舍中間，依然為行人提供著方便；“衛里鄉”解放后被衛坪鄉——即現在的衛坪鎮取而代之。

王家大院采用中國宅院府邸建筑坐北向南的傳統風格，左右背后三面環丘，前有數畝水塘且臨深溝長壑，視野非常開闊。從灣頭的山水形態上看，是人們常說的“風水寶地”。在全國第三次文物普查中，經普查隊員細心測算，測量出大院占地面積7588.67平方米，建筑面積4536平方米，建筑風格為典型的四川穿斗型建筑民居，是除自貢市鹽業歷史博物館、自流井老街、貢井張家花園、仙市古鎮等，鹽商歷史文化遺存保留比較完好的院落，已被列為市區文物保護單位。

王家大院正院為四重三院落結構，大門有聯：“有分山林都入畫，無邊風月自成家?！睓M額為“結廬人境”。此聯深得晉·陶淵明《飲酒·其五》意境。那時，王和甫經營著“仲興祥”的26口鹽井、2000多口火圈， 銷往重慶的“富昌祥”、銷往貴州的“寶興隆”鹽號，還辦有炭廠一座，有田土4000余石，年收入50—60萬兩銀子。此境界，有儒商之風。據說王和甫飽讀詩書，喜愛書法和收藏，其書法也不俗，為商為人較平和。

王家大院面西南而建，三面環山，一面迎水，大院前面是10余畝的兩口池塘，風水極佳。當時的王家大院，建筑由兩部分組成，大院和荷花池。

王家大院正院為八字形檀門，前有3米寬40米長青石鋪成的入府大道和直徑5米的半月形月臺。大門兩側有碉樓，外墻筑有射擊孔。

第一重院落地面由青石板鋪成，天井長約24米寬約12米，天井右邊有青磚型畫墻，繪有奇花瑞獸。第二重院落地面也由青石板鋪成，天井長約45米寬約10米，天井左右各植龍眼樹一株，現保存有左面一株，上100年了，仍然枝繁葉茂。

上天井是中廳。中廳高敞軒昂，宏闊精美，廳高約20米，左右有楠木廊柱各5根，每根廊柱直徑約30厘米，柱礎為石雕青獅白象，每根立柱上方都飾以鏤空木雕，雕藝精湛。中廳左右各有配房。

第三重院落，中間是正天井，長寬各10米。左右兩側有二層客摟，石雕木刻皆美。

正天井5級石階上是正廳。正廳大門由8扇雕花木刻門組成，上方有“?！弊执筘?，而今，雕花木刻門、“?！弊重以缫巡恢ハ颉Ｄ玖?、斜撐雕刻有飛禽走獸，左右各配有正房數間。

在院內的東西兩側的天井內各有一個巨型石刻荷壇，百余年間荷壇里的水從未干涸，頗為神奇。荷花池是與王家大院同在一個圍墻內又相對獨立的建筑群落。仿成都武侯祠而建，占地兩千多平方米，因院內有荷花而得名。王家大院在自貢鹽業史上有及其重要的歷史、科學和藝術價值。