中科院地球環境研究所副研究員譚亮成聯合國內外同行，通過甘肅烏鴉洞兩支可重復的年紋層石筍的氧同位素，重建了黃土高原西部地區最近370年以來的高分辨率降雨變化。并通過空間分析證明，該記錄也能代表整個黃土高原地區的降雨變化，從而揭示了黃土高原地區降雨變化呈現明顯的準50年周期。相關成果發表于《科學報告》。

據介紹，19世紀70年代中后期的“丁戊奇荒”及20世紀20年代后期的饑荒等都對應著年代際的嚴重干旱事件。而歷史時期黃土高原地區兩次大規模的農業開發——清康雍時期以及20世紀30年代到40年代陜甘寧邊區開發——則對應著濕潤的氣候階段。

研究發現，黃河中游三門峽的徑流量和黃土高原地區的降雨量變化有很好的一致性，最近200年黃河最大的四次決口事件也都對應著黃土高原地區降雨最豐富的時期，揭示黃土高原降雨變化對于黃河水安全的重要影響。

據介紹，此石筍重建記錄和同一地區樹輪降雨重建研究結果有很好的一致性，均表明與亞洲季風相聯系的熱帶大洋水汽傳輸是控制黃土高原地區年代際降雨的重要因素。