一九九二年六月的一天，野外考古隊在返回營地的路上搭乘了一位放羊的藏族小女孩。他們順便問牧羊女附近有沒有畫著畫兒的山洞，沒想到小女孩非常肯定地予以了答復。她將考古隊員帶到東嘎村旁一個凹字形山谷的半山腰上，兩個畫滿了精美壁畫的山洞令已經在高原上奔波了數月的考古隊員們幾乎暈厥過去，隊員們眼睛濕潤了，他們發現了一處隱藏在深山之中，并在西藏考古學界具有里程碑意義的古代文化遺址。精美、浩繁、博大、神奇、壯觀等等詞匯一起涌入腦海，這個沉睡了數個世紀的絕美壁畫從此被世人所認知。

四龍相環圖案

多頭神獸壁畫

其實在當地這些山洞并不神秘，牧羊女在避雨時經常將羊群趕到山洞內。據說，上個世紀三十年代意大利學者杜齊曾在這一帶游蕩過，在他的一份調查手記中提到過東嘎山洞中有“曼荼羅”一類的壁畫，并公布了兩幅相關照片。但是由于杜齊并非這方面的專家，他所提供的信息并沒有被學界所注意，因此這處遺跡依然沉沒在蒼茫的土林之中，沒有人再提及過。

牧羊女就像天上下凡的仙女，引領人們發現了瑰麗的文明遺存后就“消失”了。后來，考古人員曾經試圖尋找這個天仙一樣的小女孩，但是整個東嘎皮央所在的區域內根本尋不到她的蹤影。我們不是唯心主義者，但是我們不得不產生疑惑，難道這是一種天命的使然？難道這就是東嘎皮央壁畫的宿命？

離開皮央村前往東嘎村，途中車輛停在了一個山谷的入口處。抬頭望去，那刀削斧鑿的山崖如同一道巨大的屏障橫亙在眼前。從地圖上看，東嘎皮央所在的位置已接近扎達土林邊緣，而站在這里舉目四望，依然是滿目蒼涼的土林地貌。這處凹形山谷兩側是高大的土山，左側山頂上遺存著幾乎坍塌了的神殿和宮室建筑，這就是與皮央城堡遙相呼應的東嘎城堡；右側土山光禿禿地向外延伸，經年累月的風吹雨淋，這一側山體已經慢慢坍塌下來，形成了斑斑駁駁并且起伏劇烈的陡坡；正對面，是一處陡峭的崖壁，高聳的峭壁垂直而下，泰山壓頂般地落在了陡坡之上，就在這陡崖和陡坡的結合部有幾座洞穴，并有明顯人工修筑的痕跡，領隊說那里有非常精美的洞窟壁畫。盡管我們已經在高原上行走了十幾天，被隊友們稱之為“高反”的大腦缺氧狀態一直與我們如影隨形、朝夕相伴，但面對這座神秘的凹形山谷，一種揮之不去的好奇心牽引著我們毅然決然地向上攀登。

經過艱難、痛苦的跋涉，終于登上了半山腰處，這里有大大小小幾個洞窟，其中有兩個規模較大。為了避免坍塌，這里修筑了一小段墻體，并在洞口安裝了鐵門，這兩個洞窟就是被考古界稱為東嘎皮央第1號、第2號的著名禮佛石窟。有一位當地講解員在洞窟門口等候，前邊上來的隊友講已經談好價錢，我們一行參觀講解費共計一百元人民幣。

講解員

進入洞窟眼前一亮，整個洞窟內四壁、門楣和窟頂都繪滿了壁畫，色澤鮮麗，筆畫細膩、生動，不夸張地說這是我所見到的最精美的石窟壁畫之一。兩個洞窟規模相似，但形制略有不同，一圓一方，契合了古人天圓地方的哲學思想。學者們研究認為，這兩個石窟功能主要用于禮佛，是東嘎皮央保存最為完好的禮佛窟。據講解員介紹，壁畫原料選用了當地所產的天然礦物顏料，并佐以大量動物骨膠黏合，因此這些壁畫可以長久地保存并且不容易褪色。我們知道，在敦煌等地石窟壁畫中的色彩都已經發生了嚴重氧化現象，很多畫像的色彩由于與空氣結合漸變成了黑色。但是在這里，我們所看到的壁畫盡管受到惡劣天氣的長期侵蝕，色彩依然鮮艷、生動。這兩個洞窟中壁畫的主要內容包括了佛像、菩薩像、神像、飛天、侍女、供養人以及曼荼羅圖案等，還繪畫了佛教故事、眾生禮樂圖和各種各樣精美的動物、裝飾性幾何形圖案。

承柱力士壁畫

力士像

力士像

在洞窟內發現有壁畫疊壓現象，這種疊壓現象在敦煌等石窟中也很常見，說明因不同時代的供養人改變而進行過重繪。里外層壁畫用料基本相同，但是風格和繪畫手法略有不同，展示了不同時期人們的價值取向。在西藏同類風格的壁畫極少發現，風格相近的只有托林寺和象泉河谷中發現的少量石窟中有類似壁畫作品。而東嘎皮央發現的壁畫繪畫量如此之大，技藝如此純熟，不僅僅填補了西藏佛教壁畫發源的空白，也為研究古格王朝的傳承和西藏佛教發展的歷史提供了不可缺失的重要素材。

佛像背光及佛像壁畫

殘存的佛像及侍女壁畫

原來在這兩個禮佛洞窟內還筑有各種各樣的佛像，佛像采用泥塑敷彩的方法，由于西藏地區土質原因，這里的佛像所使用的泥料中粘土含量較少，雖伴有一些草節、樹枝一類的植物纖維，但是粘合力不強。此外由于這一地區氣候干燥，晝夜溫差變化大塑像極易風化，加之人為的破壞，因此這里的塑像大多損壞嚴重，這不能不說是一種莫大的遺憾。

縱觀人類的發展，我們發現繪畫藝術由低到高的發展過程中一直保持著旺盛而持久的生命力。早在人類的遠古時代，“巖畫”就已經成為記錄生產、生活、交往等活動的一種方式，其意義和表達手段不亞于傳說中“結繩記事”所具有的功能。在古埃及已經發現了比金字塔還要早的巖體畫，在歐洲巖畫以露天巖刻為主，主要分布在地中海沿岸地區，另外在中國、印度也發現了大量的石器時代的巖畫，主要分布在山區和丘陵的洞穴之中。早期的巖畫表達手段非常簡單，有的僅僅是動物的圖形，或一些簡單的線條組合，后來出現了比較復雜并具有連貫動態效果的圖案，畫面變得更生動，更逼真。我認為，隨著遠古人類繪畫技能不斷提高和實際生活需要，古老的巖壁畫發展路徑出現了分化，一部分更加簡化成為了人類早期的象形文字，如中國的甲骨文。而另一類逐漸的精細和復雜，成為了繪畫藝術的源頭。

菩提樹壁畫

裝飾圖案壁畫

吉祥瑞獸及飛天圖案壁畫

佛教壁畫的源頭應該可以追溯到公元前，當佛祖創立了宗教體系并圓寂后，他沒有留下任何關于宗教教義的文字和圖形記錄。正如《論語》并非孔子編寫，而是由學生根據其生前語錄匯總而成的一樣。佛祖的弟子們為了弘揚佛祖的智慧和覺悟，根據當年追隨佛祖時的記憶，先后進行了三次大規模的集結。這三次“集結”在佛教歷史上非常著名，不僅留下了歷史上最早的佛教文字和圖形記錄，還將之匯編成為最早的佛典。在古印度，為了敬佛拜佛，有將佛教典故用圖畫的方式繪于道場和福堂的習慣，這或許就是佛教壁畫的起源。在犍陀羅時期印度繪畫風格與希臘繪畫風格相結合，使佛教壁畫藝術達到了一個新的高度。后來，隨著佛教在亞洲地區廣泛傳播，佛教壁畫也隨著其傳播路徑不斷地四面八方延伸。

在西藏，佛教的進入大約在公元五世紀前后，到了松贊干布時代佛教成為了主導性宗教。隨后佛教不僅一統了整個高原的宗教活動，還將這里演變成為“政教合一”的地區，要知道歷史上“政教合一”的國度并不普遍存在，但是在西藏這種政體形式卻長期存在，并一直持續到了上個世紀五十年代。長久以來，當人們凝視著精美絕倫的唐卡藝術的時候，內心有一種莫大的疑問揮之不去：這樣一塊有著至尊地位的佛國凈土，為何居然找不到代表著典型佛教文化元素的石窟壁畫藝術？公元五世紀前后，佛教已經成為了世界性宗教，洞窟壁畫藝術也隨著其傳播被廣泛地延伸著，形成了一個相互銜接的佛教藝術鏈條。但這個鏈條一直沒有銜接上，它在青藏高原這塊蒼茫的土地上出現了空白，直到東嘎皮央壁畫被發現后，這個疑問才最終有了答案，連接著古代南亞、東亞、中亞的佛教藝術鏈條才得以鏈接起來。

精美的集合構成及佛像壁畫

孔雀翎圖案

東嘎皮央的壁畫具有明顯的地域特征，繪畫風格受鄰近的克什米爾和印度同時期藝術形式影響，并吸收了中亞藝術精髓，這些藝術形式其與本土文化融合后，形成了比較成熟和完整的東嘎皮央獨特的圖式語言。根據專家的研究，東嘎皮央的壁畫為古格王朝藝術風格的主流，也是之后藏地佛教藝術發展的源頭之一。

東嘎皮央的壁畫出自何時，歷史上沒有詳細記載。按照古格王朝少許存世的文獻來推論，學者們大概比較認同這里的石窟開鑿時間大約在公元十世紀古格王朝初期。那個時代古格王朝剛剛建立，擺脫了戰亂紛擾的人們汲取了朗達瑪滅佛導致吐蕃王朝滅亡的教訓，加之為了求得一種精神上的解脫，他們大力弘揚佛教，當時的國都扎布讓地區形成了非常濃厚的宗教氛圍。

這個時期有一位非常著名的人出現在歷史舞臺上，這個人被稱為“天喇嘛”意西沃。意西沃是古格王朝第二代君王，為了弘揚佛法他奔走于阿里高原之上。他在札達構筑了托林寺作為王國弘揚佛法的中心，他還派遣了使者到克什米爾地區學習佛教密宗宗法，后來他放棄了王位專心敬佛，翻譯了大量佛教經典。他在一次巡游的過程中被俘，敵國要求用與于他等高的黃金贖身，最后他拒絕了救贖他的行動，讓他的子民用救贖他的黃金去弘揚佛法，最后他被敵國殺害。

敬香侍女壁畫

東嘎城堡山體上的文字

東嘎村是一座只有十幾戶人家的小村莊，一九九二年考古學工作者在這里發現了佛教壁畫

曼荼羅中的文珠菩薩像

或許就是這個天喇嘛意西沃的努力，佛教在阿里地區得到廣泛地傳播。在他的事跡感召下，西域高僧阿底峽來到了札達，并開創了西藏佛教歷史上的后宏期。或許我們看到的東嘎皮央壁畫，就是在這樣的社會背景下被創造出來并遺存至今。前面我們提到過，東嘎皮央地區，在古格王朝時代應該是王朝的一個非常重要的政治、文化和經濟中心，在這里不僅僅形成了以王室成員主導的地方政府，也吸引了很多外來的廣大僧眾集結于此。當年達官顯貴們成為了這些洞窟壁畫的供養人。隨著古格王朝步入強盛時期，東嘎皮央壁畫的繪畫技法和精美程度不斷提高，最后呈現在我們面前的是渾然絢麗、浪漫自然、虔心灑脫并多姿多彩壁畫藝術。

阿里高原氣候無常、交通閉塞、自然狀況極度惡劣。千百年來，東嘎皮央就像被遺忘了，她深藏于高原的荒谷之中，淹沒在世人眼界之外，這或許對于這座偉大的文化遺存是件幸事。現在，東嘎皮央已成為解讀“西藏密碼”重要元素，我們可以從這兩個石窟保存完好的壁畫的內涵，去尋找更多關于這片神秘土地所蘊含的文化信息。

東嘎皮央石窟中的壁畫猶如一顆璀璨的明珠自然而完好地被保留了下來，其存世的意義并不亞于我們所熟知的甘肅敦煌的莫高窟。盡管現在對其研究僅僅停留在初期階段，但它所揭示的關于西藏歷史、宗教、藝術、人文等方面的元素，將會成為一門世界性課題而引發考古學和藏學等領域的廣泛討論。