社火是漢民族傳統文化的一部分，起源于中國上古祭祀活動。是漢族民間一種慶祝春節的傳統慶典狂歡活動。

“社火”來歷源遠流長，史料稱：追溯到遠古時代。那時候人們為了祈福消災、驅惡避邪。

社火這一活動千秋萬代地流傳下來，但隨著人類的進步，時代的演變，其形式、內容發生了質的變化，新的時代賦予社火以新的內容。現時，社火從根本上不再是表達人們對“神”的崇拜，而是演變成了一種內容健康、形式活潑、名目繁多、生動有趣的文化娛樂活動，同時，也成為一種新的民俗。

社火也帶有濃厚的宗教內容和其他民族的風俗在其中，一般演出時間是在農歷正月初四到十六結束。每年春節，各鄉村群眾自發組織各種社火活動。社火規模從幾十人到上千人，包括鑼鼓手，舞獅等等。群眾燃放爆竹迎接社火隊伍，并贈予煙酒等禮物。社火經過之處，爆竹聲聲，鑼鼓喧天，人山人海，氣氛熱烈。

社火崇尚民風民情，舞 、扭、唱、說、做，一切順從自然，不刻意編排，不強求文雅。通俗地表情達意，自由地唱念做打。表演追求大眾化、平民化，老少皆宜，雅俗共賞。內涵豐富而意趣簡潔。由“燈官老爺”、“馬報子”、“啞巴”、“胖婆娘”、“賣膏藥”、“貨郎”、“傻公子”等組成的“社火身子”負責社火中的串場，更增加了社火表演歡快氣氛。青海社火“身子”的扮相、服飾、舉止、道具，崇尚原始古樸，不求精巧細膩，只求強勁粗獷。大紅大綠地搭配顏色，大黑大白地制造反差，大唱大扭地產生效果。鍋灰抹面，朱砂涂唇，厚施粉黛，大涂胭脂，翻穿皮襖，倒戴紗帽，體現出發自遠古的文化意趣，傳達著古拙而曠達的精神風貌。青海社火的說詞唱詞演詞祝詞禱詞，清一色百姓語氣。俚語連珠，妙趣橫生。

社火的出行講求雄渾、壯美。陣容龐大，浩浩蕩蕩。走鄉串村表演，前有報子通訊，后有馬隊（類旌旗儀仗隊）排陣。燈官老爺坐鎮指揮，火炮轟鳴，鼓樂喧天，雙龍開道，群獅壓陣，各類身子各司其職，扭的可勁的扭，跳的拼命的跳。加上他們的插科打諢，嬉笑怒罵，撩撥得群情激奮，新歲氣氛，由此沸騰。

表演者代表天上的火神下凡降吉祥，每年的社火有當地的火神會組織，社火中的演員在表演社火的時候，出社火的當天早上會在火神廟請身子,所謂的“身子”實為“神祗”的音轉，請完身子后，他們就是火神的代表，已經不是你我眼中的普通人了，舞龍的在早上要去河里飲龍，即為請龍神，社火中的這些儀式都是很莊重的。青海社火中有燈官老爺，還有衙役在身邊護衛，各具回避、肅靜等字樣的牌文，由村里德高望重的老人來充當，還要很能會喝酒的，因為到各村演社火都會給燈官老爺敬酒的。

它的角色由“燈官”、“馬報子”、“啞巴”、“胖婆娘”、“賣膏藥”、“貨郎”、“王辯”、“傻公子”等組成。

【高蹺】

“高蹺”在本地叫“踩高蹺”。藝人們身著古裝，踩木蹺列隊行進，他們，動作瀟灑飄逸，具有濃郁的地方特色，在音樂的伴奏下翩翩起舞，舞姿以雄健、驚險為主，一般在春節，元宵節等節日表演。隨著時代的變遷，現在村里的女孩也可以踩高蹺。

【胖婆娘】

在“社火”中的女性丑角人物形象，她懷抱一個布娃娃，有求生育者，向她敬以錢物，許以心愿，她就風趣地道出一串有求必應的口彩。他身著紅袍，頭梳發髻，臉頰涂胭脂紅坨，穿大紅長袍，身胖腹大，涂脂抹粉，被民間視為喜神娘娘、子孫娘娘。“胖婆娘”在社火表演中最為活躍，如果將懷中布孩兒送到群眾身邊，群眾就會爭相撫摩，有求生育者，向其敬以錢物，就會得到一串有求必應的口彩。在表演中時而快步，時而忸怩，語言風趣，惹人哄笑。社火中的胖婆娘一般由男子裝扮。民間傳說認為是天宮送子娘娘的侍女，專為缺兒少女之人家送子。

【太平鼓】

太平鼓的表演由數十人組成，在行進中、廣場上都可表演，節奏分明，聲震四方，寓意“太平”。

【膏藥匠】

以祈醫藥之神的靈驗。

【貨郎子】

以祈商貿財路之神的通達……

【啞吧】

神格很高的“神祇”。他臉用鍋灰大油抹得油黑，赤著腳，腰間系著鈴鐺，反穿皮襖，手執火棍，一語不發隨意作舞，其民俗的象征含義似乎有三：代表天的意志——“天不言語四時行焉，萬物育焉”；尊為人祖——因人類之初不會講話，亦無人倫可言，因而涂臉作啞，以遮后世之羞。據民間傳說他是楚莊公化身，因衣服檻褸，垢面裝啞，才逃過了追兵的捉拿。

【燈官】

燈官也稱春官，報春之官也。春回大地，萬象更新，春官至上，人官也要迎接春官。春官騎高頭大馬，頭戴烏紗帽，烏紗帽前額貼“槽頭興旺”紅紙字條，后貼“一品當朝”字樣，身著大紅官服，手持笤帚為笏板。燈官是社火中僅次于啞巴的“大身子”，所到之處前呼后擁，人們擺香案，設供品，放鞭炮迎接，頂禮膜拜。官轎前，排列著全套儀仗執事，左右護衛手執寫有回避、肅靜或國泰民安、風調雨順等字樣的虎頭牌。另外還有道鑼、探馬、報子、門子、衙役等一班人前擁后衛，儼然一派官員出巡的威儀。老百姓口頭上稱“燈官老爺”，有的地方也叫“火神官”，與傳說中的火神祝融聯系起來。燈官的扮相一般是戴兩翅官帽，身著紅袍，手持笏板或小笤帚，騎一匹高頭大馬。手中搖動笏板，口說“燈官詞”，吉祥語詞妙語連珠，是一神化了的人。

【傻公子】

社火中的丑角人物，扮相帽歪衣斜，傻乎乎。寓意是諷刺那些不務正業，為非作歹的人。

【韃子絆跤】

社火中的舞蹈。韃子即韃靼明代以來對蒙古族的泛稱。韃子絆跤以雙簧形式，表演蒙民善于摔跤，以及在摔跤中的各種動作，動作夸張，幽默風趣，一人表演，附一假人。

【耍獅子】

也由鑼鼓伴奏，由兩位年輕力壯的小伙子頂獅皮，由一人持繡球逗引獅子舞蹈，做出各種動作。　獅舞進入社火，除與佛教中與文殊菩薩的坐騎有關外，還取意獅子是獸中之王，能驅妖鎮邪，保四季平安。大的叫“太獅”，小的稱“少獅”。其表演有文、武之區別，“文獅”有搔癢、舔毛、打滾、抖毛等動作，“武獅”有滾球、踩球、跳躍、攀高等動作。高超的表演者可在疊起4～5層高的桌子腿上表演自如。

【舞龍】

民間對龍舞有非常神圣的尊崇。青龍(藍色龍)象征治水，是風調雨順的掌管者，黃龍象征國泰民安，祝愿國運昌盛。扎制12節，表示一年12個月(為便于舞動，多為9～11節)。表演程式有雙龍挽花、二龍戲珠、游龍治水、伏地盤臥、云中漫游(配以煙霧)等。除鑼、鼓、鈸外，用嗩吶吹奏民樂《過江》為主。

【馬報子】

社火中不可缺少的人物，起社火隊伍與接待社火的村莊、單位、個人之間的聯絡作用。同時對社火中的人物、表演內容向觀眾預報。報子由善于表演，有一定口才的人擔當。

【高臺】

社火中最具表現力的是高臺。每個高臺均有一主題。常見的故事情節有三打白骨精，二郎救母等。多取材于秦腔故事。高臺往往由經驗豐富的民間藝人指揮建造。即在一個專用的桌子（也有汽車或拖拉機）上，使用鋼筋，布料，彩紙等材料做出各種造型，如假山，樹木，動物等，然后按其內容把男女兒童（年齡一般4—6歲）裝扮成故事中的人物，固定在高臺上，少則1人，多者10余人，高可6米左右。村民站在路邊把手拿的花插在高臺上，以此祈福。

每年春節期間初十前后在本村、鄰村表演，從十五起到縣城或地區演出。傳說，高臺最早也是來源于祭祀，由人裝扮成神，先在廟內表演，然后相繼走出，串街表演，群眾都跟隨圍觀，有時水泄不通，后面的人無法看到。后來，有人提出把神的扮演者設法固定在木板上抬起，既增加了表演的立體性，又方便觀眾欣賞，由此產生了高臺。高臺的表演先是鑼鼓隊在前面開道，接著是許多裝飾艷麗的旗傘，后面才是精彩的高臺。高臺一般有八人抬著，鐵拐根據表演內容設計，自然巧妙，出人意料之外。例如，有的是一個演員伸出手臂，上面站立著另一個演員；有的是荷花高空盛開，一個小孩站在荷花上面左右旋轉；有的是一個演員兩臂伸開，一手抓著一個小孩的辮子，小孩懸在空中一動不動，還有的是一個演員用手倒托一把椅子，椅子的一條腿上又站著另一個演員。高處的演員漫舒廣袖，輕輕擺動身體，卜面抬的人穩步向前，密切配合，這些民間藝人根據一定的物理原理，利用人們形成錯覺的心理特點，虛實相生，真假混同，把結構奇巧的鐵棍綁扎成“空中舞蹈”，令觀者提心吊膽，而表演者則神態自如。表演的內容以傳統戲曲為主，同時也反映日新月異的現實生活，年年有高臺，歲歲翻花樣。

社火還有“黑白社火”之分。顧名思義，“黑社火”則在傍晚舉行，主要突出煙火效果，表演內容相對簡潔。通常由“燈官老爺”、“馬報子”、“啞巴”、“胖婆娘”、“賣膏藥”、“貨郎”、“忘辨”、“傻公子”手持燈籠進行表演，民間又稱“丑社火”。以“丑”為前提，自然古樸詼諧粗獷便成為社火的質地與品格，以排斥浮華虛假矯飾做作而自立一格，形成大美。

黑社火

在整個社火的表演程序中，化妝是神圣而關鍵的一步，而臉譜更是社火靈在的標志和內容的陳述。因此社火臉譜亦是這一古老行為在千百年傳承中秘而不宣的玄妙所在，老的社火隊都有各自歷代相傳的圖譜，可惜大多數毀于文化大革命中了，留存自今的已屬罕見之物。　社火臉譜是從古代"假面"、"涂面"發展而來的，因而堪稱中國最古老的臉譜。

社火臉譜人物眾多，古樸無華，開臉嚴謹，用色講究，藝人們編了一整套用色的口訣：有口訣曰：“紅為忠勇白為奸，黑為剛直灰勇敢；黃為猛烈草莽綠，藍為俠野粉老年；金銀二色色澤亮，專畫妖魔鬼神判。”此外，還有畫眼、眉、口的口訣，畫眼訣里又分順眼、吊眼、環眼、三角眼、雌雄眼。畫眉訣里有臥蠶眉、梳子眉、吊勾眉、瓦眉、疙瘩眉、獸角眉。細致全面，形成了一系列的紋飾、眼神、色塊等程式化的要求。民間藝人根據不同人物進行不同的臉譜設計，以夸張變形的藝術手法，加進象征性、寓意性的紋樣，以表現人物不同的身份和性格。

請春官身子化妝

臉譜的譜式雖然有一些不能改動的規程，但也有許多隨意性。人們有時可以按照個人的經驗和對角色的理解去發揮與創造. 

社火豐富了人們的文化生活，隨著時代的變遷，社火也在不斷的創新，僅此希望社火越走越紅。