劉東生１９１７年出生于遼寧省，１９４２年畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)，中國(guó)科學(xué)院院士，第三世界科學(xué)院院士，歐亞科學(xué)院院士，現(xiàn)為中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員 

劉東生是我國(guó)地球環(huán)境科學(xué)研究領(lǐng)域的專(zhuān)家，從事地學(xué)研究近６０年，對(duì)中國(guó)的古脊椎動(dòng)物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、環(huán)境科學(xué)和環(huán)境地質(zhì)學(xué)、青藏高原與極地考察等科學(xué)研究領(lǐng)域，特別是黃土研究方面作出了大量的原創(chuàng)性研究成果，使中國(guó)在古全球變化研究領(lǐng)域中躋身世界前列

８０歲上下，探索的足跡仍遍布南極、北極和青藏高原等“地球三極”；６０年潛心研究，被譽(yù)為“黃土之父”；平息１７０多年來(lái)的黃土成因之爭(zhēng)，建立了２５０萬(wàn)年來(lái)最完整的陸相古氣候記錄；直至今天，８７歲仍然活躍在國(guó)際地球環(huán)境科學(xué)舞臺(tái)，引領(lǐng)世界黃土研究潮流，走在全球變化研究前列……
 

他就是被稱(chēng)為“超級(jí)老頭”的劉東生院士。

曾經(jīng)有人形容說(shuō)，人類(lèi)要了解地球數(shù)百萬(wàn)年的變化歷史，必須讀三本“書(shū)”：一本是深海沉積的歷史，一本是極地冰芯的歷史，第三本便是黃土的歷史。劉東生就是在黃土形成和演變歷史研究方面作出卓越貢獻(xiàn)的人。
 

“黃土地是我們世世代代休養(yǎng)生息的地方，它是一個(gè)巨大的地質(zhì)文獻(xiàn)庫(kù)，隱含著地球環(huán)境變化的各種信息，它像一把鑰匙，能夠解開(kāi)無(wú)數(shù)的謎。”
 

“但近６０年扎根黃土研究不枯燥嗎？”
 

“對(duì)于科學(xué)工作者來(lái)說(shuō)，每次新發(fā)現(xiàn)都是非常有意思的事，其中的樂(lè)趣難以形容。如果沒(méi)有興趣就不做了。”今年已是８７歲高齡的劉東生，依然精神矍鑠、思維敏捷。“他是一個(gè)超級(jí)老頭。”同事們這樣評(píng)價(jià)劉東生。
 

從１８０４年以來(lái)，國(guó)際上對(duì)于黃土的成因存在兩種學(xué)說(shuō)———“風(fēng)成說(shuō)”和“水成說(shuō)”。從２０世紀(jì)５０年代起，劉東生對(duì)黃土高原進(jìn)行了大量的野外考察和實(shí)驗(yàn)分析，完成了《黃河中游黃土》、《中國(guó)的黃土堆積》等多部專(zhuān)著，提出了有重要突破的“新風(fēng)成說(shuō)”，把風(fēng)成沉積作用從黃土高原頂部黃土層拓展到整個(gè)黃土序列，并把過(guò)去只強(qiáng)調(diào)搬運(yùn)過(guò)程的風(fēng)成作用擴(kuò)展到物源－搬運(yùn)－沉積－沉積后變化這一完整過(guò)程。這平息了“風(fēng)成”“水成”之說(shuō)，為全球變化研究奠定基。

劉東生在地球環(huán)境科學(xué)研究領(lǐng)域的理論貢獻(xiàn)，被國(guó)際學(xué)術(shù)界公認(rèn)，他發(fā)表的文章被國(guó)際著名檢索系統(tǒng)ＳＣＩ（科學(xué)引文索引）引用３０００多次。２００２年獲國(guó)際最高環(huán)境科學(xué)成就獎(jiǎng)——泰勒獎(jiǎng)。