本報訊 7月初，一位直升機飛行員在俄羅斯西伯利亞亞馬爾半島地區發現了一處神秘天坑，據科學家推斷，該天坑應該是永凍土解凍后釋放出的甲烷造成的。

考古學家、天坑探究領導者Andrei Plekhanov說，7月16日檢測的結果顯示，天坑附近的大氣中甲烷含量異乎尋常地高——濃度最高達9.6%。Plekhanov解釋道，空氣中甲烷的含量通常只有0.000179%

西伯利亞亞馬爾半島的天坑有30米寬。
圖片來源：Yamalo-Nenets

圍繞這座直徑30米天坑的成因，研究者眾說紛紜，有人認為是天然氣或導彈爆炸，有人說是隕石撞擊，還有人說是外星人的杰作。

但Plekhanov及其團隊認為，這座天坑的成因與亞馬爾半島2012~2013年反常的氣溫有關——當年氣溫比平均氣溫要高5℃。研究者表示，隨著氣溫升高，永凍土開始解凍塌陷，并釋放儲存在冰層內的甲烷。

其他研究者認為，長期的全球變暖過程是罪魁禍首，即便永凍土的解凍過程很緩慢，但長期持續下去也足以釋放出大量甲烷，并形成如此巨大的天坑。德國阿爾弗雷德韋格納研究所地球化學家Hans-Wolfgang Hubberten指出，過去20年來，受不斷升高的氣溫影響，地下20米處的永凍土溫度平均升高了2℃。

美國阿拉斯加大學永凍土水文學家兼國際北極研究中心負責人Larry Hinzman說，隨著氣溫升高，亞馬爾半島的天坑將在該地區變得很常見。

西伯利亞的永凍土中蘊含著大量甲烷，形成了天然氣水化合物。在一定溫度下，冰層內的甲烷能夠保持穩定和凍結狀態，而一旦永凍土開始解凍，內部壓力就會下降，甲烷可能難以承受壓力最終沖出冰層。

但是，地球物理學家、美國地質勘探局所屬的天然氣水化合物項目負責人Carolyn Ruppel指出，這種天然氣水化合物通常只會在地下100米左右的深度形成。目前，科學家還不清楚亞馬爾半島天坑的深度。Plekhanov及其團隊曾經將攝像機垂入天坑下50米深的地方，但還沒有到達底部。但是攝像機拍攝的片段顯示，這座天坑底部的水潭可能距離地表有70米深。不過Plekhanov補充道，水潭的深度可能遠遠大于70米。