“好奇號”工作兩年輪子扎破
發布時間：2014年07月14日 文章出自：新浪科技
新浪科技訊 北京時間7月14日消息，據英國《每日郵報》報道，美國宇航局的好奇號火星車“輪胎扎破了”！宇航局的工程師們最近在檢查時發現這輛火星車右側中間位置的輪子上出現了一個破洞。
這個硬幣大小的破洞可能是被一塊鋒利的石塊刺破的。這是自從2012年8月著陸火星以來，這輛一噸重的火星車身上出現的諸多磕磕碰碰中最新的一起。任務控制人員們非常確信，即便這輛火星車的輪子再出現更多這類破損，也不大可能會影響它在火星上既定任務目標的達成。
好奇號最近終于駛出了當初為它2012年著陸時劃設的安全著陸區橢圓范圍。這是一個長12英里（約20公里）寬4英里（約7公里）的橢圓形區域，位于蓋爾隕坑內部。這張圖像展示的是好奇號行駛留下的車輪印跡，由MRO軌道器拍攝，時間是6月27日。
目前，好奇號正在朝著夏普山的山麓地區前進，科學家們對這座山非常感興趣，因為前期研究顯示這里出露的很多沉積巖層可能隱藏著有關火星地質歷史的線索。但即便這樣的車輪損壞并不至于影響到任務目標的完成，然而這樣的磨損狀況也確實讓地面控制人員感到擔憂。
一個重要原因是好奇號駛過一些堅硬平坦的火星巖石表面，而灑落其上的小石塊會壓破的輪子。因此接下來將在行駛中盡量避開這樣的地區，盡可能選擇那些地面更軟，有更多沙子的地方，在此期間，在軌道運行的“火星勘測軌道器”提供的超高分辨率圖像將幫助火星車選擇理想的行駛路線。
好奇號從2012年8月的著陸點（藍星）出發，在隨后一整個火星年里沿著紅色線條一直行駛到目前位置（綠星），而白色線條表示好奇號未來的計劃行駛路徑。另外一項將磨損降低到最小的方法是盡可能減少拐彎動作，并上傳更先進的升級軟件包，讓火星車對輪子有更大的自主控制權限。
這是發射之前正在地面接受測試的好奇號。對于此次車輪磨損，好奇號項目經理吉姆·埃里克森表示：“好奇號正在損壞。真是預料之外。我們知道在經過長久的行駛之后輪子上會有一些損壞，但沒想到會出現這么大破損。”在最壞的情況下，被損壞的輪子可能會因為嚴重磨損而不能繼續使用。
好奇號是迄今在另一顆星球著陸的最精密設備，也采用了全新的著陸方式。如果出現最壞情況，將意味著好奇號必須拖著壞掉的輪子繼續行駛，并且這種破損也將威脅到內部暴露出來的電纜導線的安全。近日，好奇號剛剛慶祝了自己在火星上度過完整的一個“火星年”（約合687個地球日）。
當然發生以上所言最壞情況的幾率是很低的，但工程師們對于在短短兩年之內發生這樣情況仍然感到意外。而所有這些措施，最終是否會在火星上奏效，都需拭目以待。在這將近兩個地球年的工作過程中，好奇號已完成了此行最大的目標：證明火星曾擁有適合生命生存的潮濕宜居環境。（晨風）
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