桃花源的原型地在哪里？這是一個千古的話題。2007年8月，我探訪了三個桃花源。

湖北竹山縣的武陵峽是第一站。其實武陵峽以前叫驢頭峽，當地為了開發旅游資源，索性改了名。連帶一起的還有兩個村子，峽谷入口處叫桃花源村，峽谷出口處是桃源鄉，分屬竹山縣和竹溪縣，中國經濟騰飛的內在機制是競爭，這在鄂西北的大山中也表露無遺。

我們是從峽谷上游進入的。順流而下，夏季清澈的溪水熨貼著久未接觸大地的雙足，欲滴的綠色撲面而來，有一種沁人心脾的美。峽谷因其窄則顯得深，有的地方寬不過數米，在一個叫碗兜兒的地方，兩岸壁立千仞，中通一線，下為深潭，我們泅渡才得以通過。

峰回路轉，穿過一片密林，眼前豁然開朗，這一切竟跟陶淵明的描述有些神似。在三座大山的簇擁下，一片百余畝的田地鑲嵌在河岸邊。

獨居此地的王定喜、曾立平夫婦告訴我，此地翻山出去得四個鐘頭，所以多年來他們與外界接觸并不多，糧食吃不完就用來喂豬烤酒；桃花源的說法也是近年來的事，常有驢友慕名而來，由于風景優美倒成了溯溪的好地方；峽谷里沒有桃樹，山上倒是有大片野桃林，春天開花的時候連自己看了也喜歡。

在眾多自稱為桃花源的地方中，武陵峽算是后起之秀。但按圖索驥，其無論在地形相似性和人文遺存上，都要比重慶酉陽的大酉洞差一些。

酉陽桃花源。（攝影/稅曉潔）

酉陽的桃花源就在縣城邊上，穿過一個巖洞，眼前出現的是一個近乎封閉的小盆地，長寬各約千米，之中有良田池塘。由于已是成熟的風景區，所以竟能看到土家姑娘在吊腳樓里織布刺繡。

大酉洞的成名要早一些，清代就有人論證其“與陶淵明桃花源者，毫厘不爽”，不過其成為桃源也有兩個缺陷，地方太小，缺少溪流，是一個微縮版的桃花源。

湖南常德的桃花源倒是大，甚至當地已經改名為桃源縣。歷史也悠久，東晉以來這里就是文人墨客咸集之地，孟浩然、李白、韓愈、蘇軾等大文豪也來這里湊過熱鬧，不過從地形來看，和桃花源實在相去甚遠。

華中科技大學的教授張良皋早年畢業于中央大學建筑系，在土家族建筑及文化研究上有深厚造詣，多年的野外考察，讓他對桃花源原型地研究也產生了濃厚的興趣。

根據張良皋的考證，桃花源記的武陵郡大致在今鄂西北、巴東及湘西一帶，而這片地區實際上也是巖溶地形的集中發育區，類似于桃花源記描述的封閉盆地廣泛分布在長江兩岸，數目成百上千，戰亂年代，百姓逃入深山避禍的也很多，因此要單純將哪一個地方作為桃花源原型地實在有些勉強。

在弗洛伊德的研究中，人天生是恐懼死亡的。從出生那一天起，我們就在一步步接近死亡。蔑視死亡的只有兩種人，傻子和圣人，但傻子和圣人畢竟是少數，所以大多數人便轉而追求理想國以尋求寄托，因此西方有香格里拉，東方有桃花源。

桃花源考證千年而不得是幸事，也是必然。