揚州段

揚州蜀岡古“邗城”下的瘦西湖是“邗溝”最早的開鑿地。邗溝是世界上最早的運河，揚州自然成了世界上最早的，也是中國唯一的與古運河同齡的“運河城”。

邗溝開挖之初是用于軍事，后來卻成為了溝通南北的重要水道，也成就了美麗的揚州。“煙花三月下揚州”，每年4月，正當揚州煙雨蒙蒙，瓊花盛開之時，來到此地，信步于整修后的古運河，泛舟于邗溝最早開鑿地的瘦西湖，雖然有些河段已經萎縮，卻仍可想象當年河道熱鬧繁盛的景象。

泰州鳳城河

老通揚運河最初只是從揚州茱萸灣到如皋蟠溪，“自茱萸灣，通海陵倉，及如皋蟠溪，此運鹽河之始。”開鑿的目的是從當時的海鹽產地泰州運鹽至揚州，終點自然也在泰州。

有鳳凰城美譽的泰州不僅有運河經過，更有世世代代哺育泰州人的鳳城河繞城四周，它是江蘇省現存為數不多的較完整的千年古城河。泛舟河上，不僅能充分領略到“州建南唐”的歷史厚重，更能深刻地體味到水就是這座小城的靈魂。

水鄉興化

4月到此，我順道游了興化。雖與老通揚運河尚有一段距離，卻也被運河文化影響。小城河流縱橫，不過，最讓我難忘的，還是位于興化市缸顧鎮的千島油菜花田。

茫茫大地上阡陌縱橫，若干條蜿蜒的河流從田間流過，將農田分成無數個小島。據《方壺封神》記載，千島景觀形成于750年前：一說是宋代修筑的軍事工程，稱為芙蓉砦（軍事上常用的障礙物），后成為農田；一說是歷史上人們為了防御洪水，不斷浚河取土加高田地，使得塊塊農田宛如漂浮于水面的島嶼。

每年4月清明節，千島上油菜花競相盛開，形成興化“千島油菜花田”的壯麗景觀，名列全國最美油菜花海。

如今，平行于老通揚運河的新通揚運河早已通航，老通揚運河顯得窄了很多，但它仍然靜靜地看運河兩岸的世事變遷。