達斡爾族的先民分布于外興安嶺以南至黑龍江北岸的河谷地帶，17世紀中葉以后逐步遷到嫩江流域、呼倫貝爾等地。

嫩江兩岸不僅是現今達斡爾族的聚居地，也是國家一級保護動物丹頂鶴的家園。但如今，區域內采礦、化工等工業生產活動頻繁，水資源萎縮，從事傳統漁業的達斡爾人越來越少。

黑龍江省齊齊哈爾市大登科村是一個達斡爾村，村子面積不大，有幾十戶人家，村中只有幾家還保留著傳統的草房。

據這家主人介紹，屋頂上的草是苫房草，一般四到五年換一次新草。這些傳統建筑在上世紀80年代后就逐漸被磚房代替，現在這樣的舊式住宅極為少見。

達斡爾族古老的嬰兒搖籃極具特色，這種嬰兒搖籃被稱為悠車，在達族的發音里叫“Dan De”。搖籃的邊緣掛著雞骨和貝殼，悠車被輕輕搖晃的時候，這些掛件能發出輕柔悅耳的聲音，讓搖籃中的孩子安靜入睡。

悠車的托座是用牛皮或樺木所制，掛件、繃帶都為獸皮，可以說達斡爾族的孩子從出生開始就身處游牧狩獵的生活環境中。不過現在的達斡爾家中基本已沒有悠車，只有在民族文化展示的地方才能得見。